La valutazione di incidenza ambientale V.Inc.A. è una delle tre procedure che assieme alla V.I.A. (valutazione di impatto ambientale) ed alla V.A.S. (valutazione ambientale strategica) si pongono l'obbiettivo di valutare preliminarmente gli impatti derivanti dai progetti, piani e programmi sull'ambiente. La V.Inc.A. attua le previsioni dell'articolo 6 della Direttiva 92/43/CEE per garantire la conservazione e la corretta gestione dei siti NATURA 2000. Consiste in una procedura progressiva di valutazione degli effetti che la realizzazione di piani/progetti può determinare su un sito NATURA 2000, a prescindere dalla localizzazione del piano/progetto all'interno o all'esterno del sito stesso. La Direttiva Habitat si basa implicitamente sull'applicazione del principio di precauzione nella misura in cui essa prescrive che gli obiettivi di conservazione di Natura 2000 dovrebbero prevalere sempre in caso di incertezza. Il principio di precauzione è un importante principio introdotto nella Dichiarazione di Rio de Janeiro del 1992, inserito nel Trattato costitutivo dell'Unione Europea (Trattato di Maastricht del 1992) e ripreso nel Trattato di Amsterdam. Tra i 27 "princìpi" della dichiarazione di Rio, il n° 15 recita: "Principio 15 - Al fine di proteggere l'ambiente, gli Stati applicheranno largamente, secondo le loro capacità, il metodo precauzionale. In caso di rischio di danno grave o irreversibile, l'assenza di certezza scientifica assoluta non deve servire da pretesto per rinviare l'adozione di misure adeguate ed effettive, anche in rapporto ai costi, diretti a prevenire il degrado ambientale". Quindi la strategia fondata sulla precauzione rientra nelle decisioni di adottare misure per prevenire il degrado ambientale, senza aspettare di disporre di tutte le conoscenze scientifiche necessarie. Livello Comunitario Livello Nazionale Livello Regionale Decreto Ministeriale 3 Settembre 2002 - Linee guida per la gestione dei Siti Natura 2000.
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